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¿Qué es el dolor?
La respuesta al dolor en un cuerpo es compleja. Realmente complejo. Sin tener que entrar en una conferencia sobre diferentes regiones del cerebro, varios tipos de fibras nerviosas y las vías por las que viajan los productos químicos para crear estas sensaciones, vamos a describir el dolor de la manera más rudimentaria posible obteniendo una definición de la máximas autoridades en el dolor, la IASP.
El dolor es algo difícil de definir. Por suerte, algunas personas se especializan en ello. Fuimos a la IASP (La Asociación Internacional para el Estudio del Dolor.) para explicar qué es el dolor. La IASP define el dolor como, “Una experiencia sensorial y emocional desagradable asociada o parecida a la asociada con daño tisular real o potencial… El dolor es siempre una experiencia personal que está influenciada en diversos grados por factores biológicos, psicológicos y sociales."[ 1 ] 
La sensación de dolor, como la que se siente al hacerse un tatuaje, es un mecanismo de supervivencia. El dolor ha ayudado a los humanos a mantenerse con vida desde los albores de nuestra especie. ¿Te imaginas si no sintieras dolor? Si bien el pensamiento puede recordarte a un sobrehumano dibujado en los cómics modernos, la realidad es que el dolor es un síntoma de nuestra interacción con el mundo externo. No sentir dolor puede tener consecuencias nefastas.
Antes de seguir leyendo, tómese unos minutos para ver este video sobre cremas anestésicas. Cubre brevemente lo que se explica en el artículo a continuación y es una buena introducción a lo que está por venir.
Cuando el dolor se transforma en sufrimiento.
También necesitamos ampliar un pensamiento crítico sobre el dolor. El dolor es un síntoma que should have un período limitado de eficacia. El dolor debe ser una reacción aguda a los estímulos. Algo fugaz y que tiene poca influencia sobre las acciones realizadas por una persona, excepto para estimular la intención que aleja a la persona de los estímulos dañinos. Durante un tatuaje, una persona se obliga a sí misma a sentarse con dolor. Viene a chorros (afortunadamente) ya que el artista que hace el trabajo debe comenzar y detenerse constantemente.
El acto de sumergir un tubo en un tintero le da a la persona que recibe el tatuaje un breve respiro. Este respiro permite que el cuerpo se adapte al dolor y se reinicie antes de que se reanude el tatuaje. Este baile continúa hasta que el dolor de un cliente se transforma en sufrimiento. El sufrimiento es el punto en el que un cliente tiene poca o ninguna capacidad para sentarse más tiempo para el tatuaje a menos que obligue a su cuerpo a quedarse quieto cuando quiere que termine la sesión.
¿Por qué es importante el dolor?
El dolor es subjetivo. Eso significa que todos sienten el dolor de manera diferente. Dado que cada una de nuestras vidas, recuerdos y biologías individuales son diferentes, no es de extrañar por qué todos sentimos dolor de una manera que es única para nosotros. Las personas pueden llorar cuando se cortan con un papel, mientras que otras apenas parpadean cuando se rompen un hueso. Esto es lo mismo cuando se recibe un tatuaje. Algunas personas pueden sentarse durante más de 9 horas sin tomar un descanso; otros tienen dificultad para hacerlo 10 minutos antes de llorar. Esta debe ser la razón por la que muchas personas buscan cremas anestésicas antes de hacerse un tatuaje.
Pero el dolor es necesario para nuestra supervivencia. Al sentir el dolor de un tatuaje, tu cuerpo puede comunicar lo que está pasando con él. Como muchos clientes saben, llega un momento durante una sesión prolongada en la que el dolor se vuelve más intenso que antes. La sensación de pellizco constante se convierte en un dolor punzante severo. El ardor se vuelve tan fuerte que te sientes como si estuvieras en llamas. El dolor se vuelve intolerable. Se transforma en sufrimiento.
Este es tu cuerpo diciéndote que ha tenido suficiente. Empujar más allá de esta marca crea una situación en la que el cuerpo se ve obligado a hacer frente a una avalancha de hormonas y productos químicos. Esta inundación disminuye la capacidad del cuerpo para sanar.
Si el sufrimiento continúa, puede haber una mayor probabilidad de que el tatuaje tarde más en sanar. También hay una mayor posibilidad de que el tatuaje deje una cicatriz, que el cliente entre en estado de shock y que surjan problemas de salud permanentes debido al estrés.
Cómo el dolor afecta la curación.
El dolor es el precursor de los procesos de curación de nuestro cuerpo. Una vez que se siente el dolor del tatuaje, el cuerpo responde liberando sustancias químicas que inician una cascada de procesos para curar la herida recién creada. Si la herida es pequeña, hay poco dolor y el cuerpo no tiene que trabajar mucho para sanar. Si la herida es grande, el cuerpo siente mucho más dolor y se ve estimulado a trabajar más para curar lo dañado. Sin embargo, llega un momento en que el cuerpo ha bebido demasiado y ya no puede más. El dolor está directamente relacionado con una hormona llamada cortisol.
El papel del cortisol en la cicatrización de heridas
El cortisol, una sustancia química que se encuentra en el cuerpo, se libera cuando está estresado. Este químico puede interferir con las fuerzas curativas del cuerpo al disminuir la respuesta inmunológica necesaria para remodelar una herida. Cuanto mayor sea la cantidad de cortisol en el cuerpo, más lentamente sanará una herida. Esto significa que la cantidad de dolor que sientes durante un tatuaje afecta el proceso de curación. Pero el cortisol es necesario para la cicatrización de heridas, que es totalmente como si tu cuerpo quisiera un ambiente homeostático.
Demasiado cortisol puede ser perjudicial para la curación de una herida, pero la cantidad justa puede aumentar la capacidad del cuerpo para curar una herida menor, como un tatuaje. El cortisol también es necesario para regular la presión arterial, combatir la inflamación y garantizar que la sangre y los vasos sanguíneos funcionen correctamente. Aquí es donde entran en juego las cremas anestésicas. 
La gente usa crema anestésica para combatir el dolor, ¡y ese dolor es lo que libera cortisol en el cuerpo! Entonces, debe ser una cosa maravillosa de usar, ¿verdad? Todavía sostengo que no es una opción viable para ser utilizada tanto como lo es actualmente.
Más información sobre cómo funcionan las cremas anestésicas para un tatuaje.
Los nervios que componen nuestro sentido del tacto y nuestra interpretación del dolor vienen en algunas variedades. Para simplificar la explicación, agruparemos cada tipo individual en un grupo llamado nervios sensoriales.
Los nervios sensoriales son conductores del dolor, la presión, la temperatura y otras sensaciones. Su función es enviar impulsos electroquímicos a la médula espinal para que sean transportados y traducidos por el cerebro. Cosas como la duración y la intensidad son interpretadas por regiones del tálamo y la corteza sensorial en el cerebro.
Las cremas anestésicas funcionan al bloquear los extremos de los nervios sensoriales en la piel al obstruir la entrada de los químicos de señalización con químicos que se ven y actúan como lo que su cuerpo produce naturalmente. Al bloquear la entrada de estos químicos al nervio, el cuerpo no puede interpretar el real señales de dolor producidas durante un tatuaje.
¿Qué pienso sobre el uso de crema anestésica en un tatuaje?
Después de toda la investigación y la experiencia que he obtenido, todavía encuentro esta pregunta difícil de responder. Por un lado, quiero que cada cliente que venga a tatuarse tenga una experiencia maravillosa. Por lo general, esto infiere una situación en la que mediamos el dolor que sentirán. Debido a esto, yo quiero recomendar esto a la clientela. 
Por otro lado, sabiendo que el dolor es un síntoma que nos permite entender cómo está nuestro cuerpo, no puedo sugerir de buena fe el uso de algo que lo amortiguaría. Más allá de eso, las consecuencias para la salud superan con creces los beneficios potenciales. Además de la corta duración, una crema anestésica funciona, y estoy seguro de que no puedo recomendar ese producto a ningún cliente. Esto lleva a un dilema con el que luché durante algunos años: ¿Deberías usar crema anestésica o no?
En mi opinión, no. Sin embargo, hay una advertencia a esa declaración.
Si los tatuajes son dolorosos, ¿qué es lo mejor para el cliente?
Todo esto se reduce a lo que es mejor para un cliente. Si bien estoy de acuerdo en que los clientes no disfrutan la sensación de un tatuaje, los perjuicios de usar una crema anestésica para un tatuaje superan sus beneficios. Puede ver la lista de efectos secundarios a continuación y, con suerte, entender por qué nos tomamos este tema tan en serio. Más allá de eso, las posibilidades de que un cliente pueda manejar el dolor del tatuaje son mayores que si no pudiera.
Tomemos, por ejemplo, la población tatuada total de los EE. UU. ¿Cómo es posible que tantas personas (el 26 % de los estadounidenses, ¡alrededor de cien millones de personas!) se hagan un tatuaje si el dolor fuera incontrolable? Las posibilidades de eso son escasas o nulas.
Los humanos son reacios al riesgo. Elegimos seguir las rutas más seguras en la vida porque estamos codificados para seguir con vida. Si una persona se hiciera un tatuaje e informara que la experiencia fue tan mala que nadie debería pasar por ella, no tendríamos una industria de mil millones de dólares en nuestras manos, ¿verdad?
Lee nuestro artículo si quieres saber más sobre qué lugares son los peores para tatuarse:
Dolor del tatuaje, los mejores y peores lugares para tatuarse
¿Por qué no recomiendo la crema anestésica para un tatuaje?
Debido a que los tatuajes son solo un poco dolorosos para MEJOR DE TU clientes, recomiendo métodos alternativos para lidiar con el dolor eventual. Hay muchas maneras de lidiar con el miedo a un tatuaje, o incluso con el dolor de un tatuaje, sin tener que adormecer el área antes del procedimiento. Si el miedo influye significativamente en el uso de una crema anestésica antes de un tatuaje, la clientela temerosa debe pensar en porque quieren hacerse un tatuaje.
¿Hay presión de grupo u otras cosas que están creando presiones indebidas? ¿Entienden correctamente el proceso de un tatuaje? ¿Quizás el cliente ha tenido una mala experiencia con un tatuador anterior y es reacio a hacerse un tatuaje? Cualquiera que sea el motivo, se debe tener cuidado, junto con el tiempo, para garantizar una experiencia segura y agradable.
El uso de cremas anestésicas no ayudará con estos temores. Solo ayuda con el dolor.
¿Cuáles son las consecuencias de usar crema anestésica en un tatuaje?
Pueden surgir algunos problemas después de usar cremas anestésicas en un tatuaje. ¡Las consecuencias de usar cremas anestésicas van desde hormigueo o picazón hasta la muerte! Cuando decimos que se debe tener cuidado absoluto antes de usar un producto como este, ¡lo decimos en serio!
La lista de posibles efectos secundarios:
- Reacciones localizadas - Efectos secundarios comunes-
- Palidez de la piel, enrojecimiento, alteraciones en la sensación de temperatura, hinchazón, picazón y erupción cutánea.
- Señales de que tiene sensibilidad o ha usado demasiado:
- Tinnitus (zumbido en los oídos), mareos, entumecimiento perioral (entumecimiento de la boca), diplopía (visión doble), sabor metálico en la boca.
- Busque atención médica de inmediato-
- Nistagmo (ojos que tiemblan), dificultad para hablar, espasmos musculares localizados, temblores finos.
- Estás en un gran problema-
- Convulsiones focales, que pueden avanzar hacia convulsiones tónico-clónicas.
- Depresión respiratoria que puede llevar al coma.
¿Qué puede aumentar las posibilidades de tener una reacción?
Al aplicar cremas anestésicas, la cantidad de tiempo, la cantidad de producto y el área de superficie cubierta con cremas anestésicas son la trifecta de cosas a las que se debe prestar atención. Cuanto más aplique, sobre un área más grande, y cuanto más tiempo esté en su piel, más probable es que tenga un efecto secundario. Si va a usar la crema anestésica para tatuajes, asegúrese de tomarse un par de días y recopilar datos sobre su salud antes de usarla.
Mantener un registro de su frecuencia cardíaca en reposo, presión arterial, cantidad de sueño y un registro detallado del estrés puede ayudar a determinar cuáles serán los mejores días de la semana o cuáles serán los mejores momentos del día. Puede usar esto a su favor y programar un tatuaje cuando sabes qué tu cuerpo estará en su mejor momento.
Cuándo absolutamente no debe usar cremas anestésicas (a menos que un médico diga que está bien).
Hay algunas ocasiones en las que nunca se recomienda el uso de una crema anestésica para tatuajes:
- Sufrir de insuficiencia hepática.
- Si su IMC es muy bajo/muy alto.
- Está tomando vasoconstrictores o medicamentos para la hipertensión.
- Si tiene antecedentes de sensibilidad a los anestésicos.
- Planeas usar más de 1-2 g de producto por 10 cm2 de la superficie de la piel (basado en 5% de lidocaína por volumen)
- Si está embarazada, amamantando o amamantando.
- Personas con metahemoglobinemia congénita o idiopática.
- Si sufre de presión arterial alta o enfermedades del corazón.
Además, los metabolitos de agentes anestésicos específicos son compuestos cancerígenos conocidos. Estos metabolitos se pueden encontrar en dosis que oscilan entre los 60 g/400 cm2 de piel que se aplicó durante 3 horas para la mayoría de las personas estudiadas. Si planea adormecer toda una pierna, un brazo, toda la espalda u otras partes importantes de su cuerpo, piénselo de nuevo. Esa gran dosis de crema anestésica puede acumular cantidades sustanciales de estos metabolitos en el cuerpo, así como garantizar un efecto secundario importante.
¿Qué alternativas hay a las cremas anestésicas para tatuajes?
No habrá una rutina de salud, uso de hielo o meditación que funcione tan eficazmente como una crema anestésica para tatuajes, pero pueden ayudar. Aprender técnicas de respiración profunda puede ayudar a distraer la mente durante las secciones difíciles del tatuaje. También puede mejorar su salud general antes de un tatuaje dando largas caminatas, comiendo saludablemente y creando un entorno en el que su cuerpo sea más capaz de manejar un tatuaje. Si un médico lo ha autorizado, el uso de AINE para el dolor después de un tatuaje puede ser eficaz para disminuir las molestias. La hinchazón se puede reducir mediante el uso de presión o una bolsa de hielo en el área afectada.
En conclusión
Creo que los riesgos superan con creces las consecuencias de las cremas anestésicas para tatuajes. Si bien la ciencia ha demostrado que reducen efectivamente el dolor que se siente durante muchos procedimientos médicos, el uso no regulado y sin educación de estas sustancias podría tener graves consecuencias para la salud. Cualquiera que elija usar estas sustancias debe hacer su debida diligencia e investigar qué significa su uso para su salud. Hable con un médico y desarrolle un plan de control del dolor antes de recurrir al uso de estos productos.
Referencias
Raja SN, Carr DB, Cohen M, et al. La definición revisada de dolor de la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor: conceptos, desafíos y compromisos. Dolor. 2020;161(9):1976-1982. doi:10.1097/j.pain.0000000000001939
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Modificación corporal en los Estados Unidos – Estadísticas y hechos | estatista
Consecuencias cardiovasculares del dolor agudo severo (practicalpainmanagement.com)
Notas a pie de página
[ 1 ] Si bien el daño tisular es el resultado de factores mecánicos o ambientales, no incluye el potencial de dolor psicológico. Para evitar la cuantificación del dolor interpretado psicológicamente y su subjetividad, la idea de dolor psicológico es y debe ser calificada como real. No hay manera de cuantificar la experiencia personal. No hay equivalencia entre las vías emocional y física del dolor, aunque sufran el mismo resultado biológico. de la IASP, “La actividad inducida en el nociceptor y las vías nociceptivas por un estímulo nocivo no es dolor, que es siempre un estado psicológico, aunque bien podemos apreciar que el dolor más a menudo tiene una causa física próxima.
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